Среди всех удручающих историй о том, что дикая природа уничтожается в результате широкомасштабного вмешательства человека и экологического разрушения, есть несколько избранных сил и выживаемости. В последние годы мы стали свидетелями того, как некоторые виды стали живыми примерами принципа «приспособиться к выживанию».
Это относится к восточному койоту; недавно названный «coywolf». Как показывает его интегрированное название, это существо, которое продолжает заполнять всю восточную часть Северной Америки, не является вашим типичным койотом. Скорее, это уникальный новый гибрид, который несет черты койота, волка и даже некоторых крупных пород собак, таких как Доберман Пинчерс и немецкие овчарки. Так как же это получилось?В дни, прежде чем Христофор Колумб, земли к востоку от Миссисипи в Северной Америке были в основном лесом. Именно в этих лесах волк воцарился в пачках и охотился на оленей по всему региону в течение многих лет. Это … пока мы не пришли люди.Почти сразу, как европейцы закрепили свои корабли и начали перемещаться по земле, эти волки подвергались преследованиям и вытеснялись из их домов. Мужчины вырубают деревья для своих поселений, быстро разрушая и вторгаясь в среду обитания волков. Вскоре после этого фермеры, обеспокоенные их поголовьем, увидели голодных и перемещенных животных в качестве ненужной угрозы. Затем европейцы охотились, отравляли волков и еще раз разлагали их среду обитания с угрожающей скоростью, пока популяции волка не были полностью уничтожены. Однако поселенцы не понимали, что, вытесняя один вид, они уступают место другому хищнику, чтобы занять землю.С восточной Северной Америкой, обезлесенной и покинутой волком, койоты с юго-запада сразу же воспользовались возможностью расширить свою территорию. Через 300 лет или около того, это привело к тому, что небольшим тростникам удалось заполнить весь северо-восток вплоть до Онтарио, Канада. В отчете PBS говорится, что именно там несколько оставшихся волков впервые встретились с койотами.
Эти животные, вероятно, были в состоянии спокойного отчаяния, их количество сильно истощилось, а их будущее выглядело довольно мрачно. В результате они больше не рассматривали койота как своего естественного врага, а вместо этого как потенциального помощника. Считается, что около 1919 года волки и койоты создали первую в том, что было бы длинной линией гибридов койот-волк.
Самое интересное в разведении этих двух разных видов животных состоит в том, что это обычно не работает; это часто приводит к стерильному или низшему потомству, среди других побочных эффектов. Но в этом конкретном случае койот и волк вместе со случайной собакой, похоже, перешли на все свои лучшие гены, чтобы создать потомка, который не только выжил в этом новом мире человека, но и процветал.Согласно исследованию, сделанному Джавиром Монцоном, эволюционным биологом Университета Пеппердина, сегодняшние восточные койоты - примерно четверть волков и одна десятая собака в среднем. Эта комбинация ДНК койот, волка и собаки оказалась чрезвычайно полезной для продолжения существования животного. Репортер The Economist пишет:
При 25 кг и более у многих черепах в два раза больше чистокровных койотов. С более крупными челюстями, более мускулистыми и более быстрыми ногами, отдельные личинки могут снимать мелких оленей. Их можно даже убить лося. Койоты не любят охоту в лесах. Волки предпочитают это. Скрещивание привело к тому, что животное приобрело охоту на добычу как в открытой местности, так и в густонаселенных районах.
Но преимущества их гибридизации не останавливаются на более сильных чертах или расширенной диете. Возможно также, что небольшое присутствие собаки в их генетическом составе позволило для coywolves быть гораздо более терпимым к суматоху городских ландшафтов. Таким образом, гибриды, в отличие от чистокровного койота или волка, физически и умственно подходят для существующих в любой среде своих предков.
Это один из редких случаев, когда животное развилось таким образом, что они могут жить дико и успешно, даже в городских районах, - не будучи обеспокоенным людьми. Так успешно, даже, что числа кой-волков теперь хорошо проникают в миллионы. Вы даже можете увидеть их в некоторых популярных городах Соединенных Штатов, включая Нью-Йорк, Бостон и Вашингтон. По словам Криса Нади из проекта Gotham Coyote Project, группы, изучающей экологию северо-восточного койота, в настоящее время в Нью-Йорке насчитывается около 20 таких гибридов, и их число постоянно растет. Плохое присутствие хищников помогает контролировать популяции животных, которые часто считаются вредителями для горожан, таких как олень белого хвоста и мелких грызунов.Брэдли Уайт, генетик дикой природы в Университете Трента в Онтарио, недавно сказал Newsweek: «Койвольф - это напоминание о том, насколько наши виды изменили биологический и физический ландшафт Земли». Рассказ о попутчике тогда, его история глубоко укоренилась в приспособляемости к стрессовым факторам, связанным с человеком и окружающей средой, может быть просто идеальной возможностью для людей подумать о том, как мы можем безопасно сосуществовать с нашей окружающей дикой природой, поскольку койволф, несомненно, оказался способным сосуществовать с нами.
Избранное изображение через Forest Wander
Источники: Newsweek, журнал Smithsonian, PBS, The Economist
